みんなで豊かになるために大切なこと -南信州地域の食材による地産地消を通して-

エシカルコラムでは、長野県内外でエシカル消費の普及等に取り組む方々をご紹介し、エシカル消費への思いや最新情報を発信します。

今回は、長野県からの委託を受けた長野県立大学の学生が、飯田市で第6次産業化に取り組み、地産地消や地域農業の活性化など、持続可能な地域づくり実践されているCOCORO FARM VILLAGEさんにお話しを伺いました。

〇COCORO FARM VILLAGEならではの特徴を教えてください。

COCORO FARM VILLAGEは、農業生産・加工・販売を一体的に行う第６次産業化を実践する複合施設です。
自社農園で育てた農産物をレストランやマルシェで提供し、地産地消や地域農業の活性化に取り組むことで、持続可能な地域づくりに貢献しています。

〇これまでの活動を教えてください。

以前は飯田市内で飲食業を営んでいましたが、父の死をきっかけに実家の家業を継がなければいけなくなりました。飲食業と家業との接点を模索するうちに、「農業」を中心にして物事を捉えるようになり、事業展開を考えました。そして、「農業法人」といった、農業を中心にする会社という形をとりました。
また、最近の社会課題の１つである少子化に強い問題意識を抱えています。地域経済が縮小していく社会の中で、「地域の中でその地域の人だけで消費する」ということは、とても厳しいものだと感じています。
そのため、外から来る人たちに事業展開の焦点を当てて、彼らに南信州地域の食材を、南信州地域で消費してもらうことを考え、現在の事業に至りました。

〇特に注力していることはありますか？

一番注力していることは、地域内の人々との「連携」です。今までは「地域内経済」によって経済が成り立っていました。しかし、今は商店街の空洞化などにより、それでは成り立たなくなってきています。人々が平等に利益を得られるようにするために、みんなで豊かになる仕組みを整える必要があります。それは、みんなで地域連携の仕組みづくりをすることだと考えています。
南信州地域が観光地として発展していくためには、資本力をもった企業と結びつくことが必要ですが、この地域にはそのような企業がありません。そのため、地域の方と強固な信頼関係を築き、人とのつながりを大切にしています。

〇活動を通して伝えたいことを教えてください。

今、後継者不足問題も社会課題として挙げられていますが、次世代まで事業をつなぎ、持続可能な地域経済活動の仕組みを成り立たせる必要があります。事業主である自分がいなくなったら終わり、ではなく、その先まで続かせなければいけないと考えています。
中心市街地を再生させるためには、今までやってきたことの常識を覆していかなければなりません。単にイベントで集客効果をはかったり、キッチンカーで移動販売したりするのではなく、中心市街地の店舗が減少しないように、かつ地域経済が衰退しないように、自分たちがするべきことは何か、何ができるのか、その仕組みづくりが大切だと考えます。

〇今後の展望があれば教えてください。

新しい活動をするというより、日々やっていくことを積み重ねていこうと考えています。非日常を日常にできるような形をどう作るかが、飲食・サービス業を行っていく上でとても大切だと思っています。そのために、様々な立場の方と連携したり、若者の知恵を取り入れたりすることを意識しています。
今まで当たり前だと思っていた常識を信じずに、視点を変化させる必要があります。ピンチをどのようにビジネスチャンスに変えていくのか、常に考え続けています。

〇エシカル消費とはどのようなものだと思いますか？

「エシカル」という言葉自体、なじみがないのでよくわかりませんが、最近意識しているものは、「日本版のフェアトレード」というものです。「フェアトレード」と言うと、海外のイメージが大きいと思います。
しかし、日本でも利益の分配には課題があるのが現状です。職業や職種に関係なく、働く人全員が平等に、“フェアに” 利益を得られるような、そんな社会の仕組みづくりを普及していくことが必要だと考えます。

〇COCORO FARM VILLAGEが考える長野県らしいエシカル消費とは何ですか？

最近、気候変動の影響で災害がとても多いと感じています。その中で、長野県は本当に災害に強い県だと改めて思っています。
長野県は穏やかに過ごしやすい地域が多いと感じます。その穏やかに暮らせる地域ということが、もしかしたら長寿や健康につながっているのかもしれません。
住みやすい、暮らしやすい、という点で長野県は幸せな県だと思います。

〇エシカル消費を知っている人にこれからどんなことを求めたいですか？

「教育」がとても大切だと思います。貧困から脱出するためには、お金を与えるよりも教育が大切だと耳にしたことがあります。学校教育だけではなく、地域の歴史を知る、「地域教育」というものもあります。自分のいる地域にどんな歴史があるのか、何があったのか、知ることはとても重要だと考えます。
また、日本ではゴミをポイ捨てしないということが教育されており、改めて環境を大切にする意識の重要性を感じます。それと同様に、みんなが同じ利益を得て、みんなで豊かになるという発想をできるようにするためには、まずは教育が重要だと考えます。

執筆　長野県立大学グローバルマネジメント学部3年　沓掛　歩奈さん